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Nacido en Cleveland, Estados Unidos, en 1932, Ronald B. Kitaj
estudia en la Cooper Union en New York en 1950. Más
tarde, luego de se desempeñarse como marino mercante
en América del Sur y el Caribe, se traslada a Inglaterra
en donde continúa su formación en la Ruskin
School of Drawing and Fine Arts de Oxford y en el Royal College
of Art. Allí toma contacto con la corriente Pop Británica,
conociendo a artistas como David Hockney, Peter Phillips o
Allen Jones. Sin embargo, aunque se le relacionara siempre
a este movimiento, Kitaj intentó desde un comienzo
desvincularse, definiéndose como un artista algo
más expresionista.
La obra de Kitaj se encuentra inevitablemente
plagada de referencias, ya sea hacia otros pintores (Motherwell,
Van Gogh, Giorgione, Michelangelo, Cezanne, Degas, Goya), ya
sean referencias literarias o filosóficas (Kafka, Ramon
Lull, Erasmus, Nietzsche, Pound, T.S. Eliot), o bien circunstancias
y acontecimientos que han marcado la historia de su época
y sus orígenes (el Holocausto, el asesinato de Kennedy,
el Fascismo).
Después de visitar París en 1975,
Kitaj se interesa especialmente en el uso del pastel de Degas
y los franceses de finales del siglo XIX. Éstos, la preocupación
sobre su identidad y sus raíces judías fueron
desde entonces la mayor fuente de inspiración de su producción
artística.
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