El Lissitzky, artista, arquitecto y diseñador ruso, fue una de las más destacadas figuras de la avant-garde de principios del siglo veinte. Su carrera estuvo profundamente marcada por las agitaciones sociales y políticas de su tiempo. Lissitzky se dedicó incansablemente a la creación de ilustraciones y diseños que fomentaran las causas por las cual luchaba, como durante su juventud adhiriéndose y trabajando en el movimiento para revivir la cultura judía en Rusia.

En 1909 Lissitzky fue dado de baja por la Academia de Arte de San Petersburgo y apuntó en Ingeniería Arquitectónica en la Technische Hochschule de Darmstadt, en Alemania. Cuando en 1914 regresó a Moscú, descubrió un vital movimiento futurista de artistas y escritores inspirados en el dinamismo y quiebre del futurismo italiano y el cubismo francés. En 1916 realiza el primer diseño de libro para una publicación de poesías de Konstantin Bolshakov titulado "Solntse na izlete", editado por Tsentrifuga, un grupo de poetas futuristas, alineándose así a a la avant-garde del momento.

En 1919 entró en un período de arte abstracto influenciado por las revolucionarias ideas de Marc Chagall, quien lo había invitado a enseñar artes gráficas, técnicas de impresión y arquitectura en la Escuela de Arte del Pueblo en Vitebsk. Allí conoció a Kazimir Malevich, quedando impresionado por su "suprematismo". Se unió a UNOVIS (Afirmantes del Nuevo Arte), un grupo de estudiantes y maestros fundado por Malevich con la inatención de promover el suprematismo. Asimismo en 1920 Lissitzky crea su propia forma abstracta definiéndolo con el término "Proun" (Proyecto para Afirmar lo Nuevo).

En 1923 Lissitzky enfermó gravemente de tuberculosis, viajando a Suiza para su tratamiento. Durante este período se dedicó a diseños de tipografías y anuncios publicitarios para la firma Pelikan.

En 1925 regresó a Moscú debido a la negativa de renovación del visado por las autoridades suizas, y se concentró en el diseño de proyectos arquitectónicos. Su más significantote proyecto fue, quizás, el llamado "Wolkenbügel" (Nube de hierro), realizado junto con el arquitecto suizo Emil Roth. "Wolkenbügel" se opone al diseño arquitectónico americano, expandiéndose horizontalmente en el aire para salvar y aprovechar espacio al nivel del suelo. En los años siguientes fue contratado por el gobierno soviético para diseñar espacios de exhibición.

En 1930 su mujer Sophie dio a luz a su hijo Jen, para quien diseño un anunció sobre su nacimiento realizando un fotomontaje superponiéndo la imagen del niño a la de la chimenea de una fábrica. Enlazando en este anuncio el futuro de Jen con el progreso industrial de su país, se comprometió directa y personalmente con la Unión Soviética. Este compromiso sumado al planteo de sus últimos años sobre la necesidad y obligación de una misión social impuesta por uno mismo, destina todos sus recursos artísticos a las pretensiones y propaganda del estado soviético hasta el día de su muerte.